Det är den varmaste dagen på året. I ett kvarter, Bed-Sty, i  centrala Brooklyn och på Sal´s Pizzeria jobbar Mookie (Spike Lee) som pizzabud. Han har en flickvän (Rosie Perez) och en son att försörja. Men han bryr sig mest om att räkna pengar. Han syster Jade (spelas av Spike Lees riktiga syster, Joie Lee) vill att han börjar ta ansvar och blir vuxen. Systern är omtyckt inne på Sals pizzeria. Ägaren Sal (Danny Aiello) har ett gott öga för henne. Detta till Mookies stora upprördhet. Han vill att Jade inte visar sig mer på restaurangen.

Utanför Sal´s pizzeria driver flera olika karaktärer runt. Med bestämda steg vandrar Mystiske Radio Raheem (Bill Nunn) omkring och ur hans bergsprängare pumpas Public Enemy - Fight the power. Han träffar Buggin ´out (Giancarlo Esposito). Denne är bestört av flera anledningar. Hans ny inköpta vita sneakers är inte längre vita. En cyklist (John Savage) råkade smutsa ner hans skor. Och som om det inte var nog. På årets varmaste dag besöker han även Sal´s pizzeria. Där blir han varse om rasismen och nu vill han driva en massiv bojkott mot italienarnas restaurang....

Spike Lee blev Oscarsnominerad för Bästa Manus för filmen Do the right thing (1989), men fick se sig förlora mot vinnaren Tom Schulman för Döda Poeters sällskap, på 1990 års Oscars-gala (s.147 Spike Lee Interviews, i urval av Cynthia Fuchs, 2002 university press of mississippi).

Lees fjärdje långfilm Do the right thing var influerad av otroligheterna som hade inträffat mellan italienare och afroamerikaner och polisens övervåld. (s.16)
I regissörens dagbok som återges i boken Do the right thing, Spike lee with Lisa Jones (Simon & Schuster inc. 1989)  berättar han hur han fick idén till filmen:
- Det var 1986 och efter Howard Beach incidenten. Den svarte mannen är fortfarande jagad som en hund. Glöm aldrig Mississippi brinner: Ingenting har förändrats i Amerika, och du behöver inte åka söderut för att möta rasister. Dem finns i New York också.
Efter Howard Beach, var jag så less. Det enda som höll tillbaka ett offentligt upplopp var vintern. Det var för kallt. Men tänk om rasistiska händelser som Howard Beach, Edmund Perry eller Eleanor Bumpers morden skulle skett på sommarens varmaste dag?
(Do the right thing, Spike lee with Lisa Jones, s. 118)

I samband med filmens premiär fick regissören ohygglig kritik. Kritiker menade han försökte med sin film uppmuntra till revolter och upplopp (s.52, s.69)

Robert de Niro var Spike Lees första val för rollen som pizzeriaägaren Sal (Danny Aiello) i Do the right thing. De Niro läste också hans manus. Men den respekterade skådespelaren tackade nej till rollen. Han påstod gjort den typen av roller för många gånger. De Niro vill inte upprepa sig (s.75). Spike Lee blev en smula besviken. Det blir han också på kompisen Matt Dillon. Dillon är tilltänkt att spela en av Sals söner i filmen, den rasistiske Pino. Men Dillon hör aldrig av sig, ringer aldrig upp (s.84). Spike Lee tröttnar och väljer den Queens-födde John Turturro istället.

När Spike Lee fyller år firar han på en nattklubb med reggae inriktning. Han ser en tjej som dansar uppe på en högtalare. Han blir genast förtjust och fascinerad av henne. Det visar sig att den dansade tjejen är Rosie Perez. Hon saknar skådespelarerfarenhet. Men det spelar ingen roll. Hon både ser och uppför sig som Mookies flickvän, en attraktiv ghetto tjej, anser Lee (s.74).
Larry Fishburne är länge med i filmplanerna, men han säger sig bara vara intresserad av huvudroller, inte mindre roller som här erbjuds. Detta verkar störa regissören rejält (s.77, s.83)

Liksom Rosie Perez gjorde också Martin Lawrence (Bad boys) filmdebut.  I andra roller syns Samuel L Jackson och John Savage (Deer Hunter) och Frank Vincent (Phil Leotardo i Sopranos) Till sist, filmen tillägnas Michael Stewart, en av flera  unga afroamerikaner som avlidit av polisens våld. I avslutningstexten citeras också Malcolm X och Martin Luther King. Do the right thing känns dessvärre fortfarande väldigt relevant och aktuell idag. TA